Mit dem Zusatz an der Orla , welcher von anderen Neustädten unterscheidet, wird auf das Flüsschen Orla Bezug genommen. Nach weiteren 15 Kilometern mündet die Orla bei Orlamünde in die Saale.
Der Fluss Orla und die zartrunden Tafelberge kennzeichnen die Orlasenke , das landschaftliche Gebiet, in das sich Neustadt an der Orla schmiegt. Nördlich der Stadt erstreckt sich das Thüringer Holzland. Um entstand auf dem heutigen Gebiet von Neustadt an der Orla die Burg Arnshaugk an der Stelle einer älteren vorgeschichtlichen Anlage. Im Zeitraum zwischen und wurde die Stadt Neustadt durch die Herren von Lobdeburg gegründet. Erstmals urkundlich erwähnt wurde die Stadt im Jahr Im Jahr waren in Neustadt bereits Stadtmauern vorhanden.
Die Stadt machte sich durch den Bau einer eigenen Pfarrkirche von der Mutterkirche Neunhofen frei. Der Neustädter Kreis wurde gebildet. Von bis erfolgte der Neubau des Augustinerklosters mit Klosterkirche. Martin Luther besuchte die Stadt mehrmals, und Von bis befand sich in der Stadt eine Münzstätte , in der unter den Münzmeistern Hans Treuttner und Christoph Kraft Interimsmünzen Kippermünzen vom Groschen bis zum sogenannten Kippertaler zu 60 Groschen geschlagen wurden.
Die Neustädter Sparkasse wurde gegründet, das Städtische Krankenhaus am Eiskellerplatz wurde am Dezember eröffnet. Dezember Die Stadt kam zum Landkreis Gera. April marschierten die amerikanischen Besatzungstruppen in Neustadt ein. Die Rote Armee übernahm am 1. Juli des Jahres die Besetzung. In Neustadt an der Orla gab es während der Wende erste Demonstrationen am Oktober Die ersten freien Kommunalwahlen fanden am 6. Mai statt.
Die erste Eingemeindung erfolgte mit Moderwitz am 1. Juli Molbitz wurde am 1. Januar nach Neustadt an der Orla eingemeindet. Lichtenau mit etwa Einwohnern liegt nordwestlich von Neustadt an der Orla. Die erste urkundliche Erwähnung war im Jahre Die Kirche wurde unter Einbeziehung einer älteren Anlage erbaut. Lichtenau wurde am 9. April in Neustadt an der Orla eingemeindet.
